二十章 不知死活（1 / 2）

一队人马顺着大街迤逦而来。最前面是四匹高头大马，端坐着四名清一色的四品御前带刀护卫，后面五十名持刀执枪的禁卫军，簇拥着一顶八抬大轿。桐油光了无数遍的柞木大轿，被紫色象眼呢轿布包裹，无处不在显示着轿内之人的地位和不同凡响的威严。

这应该是前来孙承宗府邸传旨的顾秉谦到了，任不凡心头一阵轻松：顾秉谦果然没有食言，从皇上那儿要来了任命孙承宗为辽东督师的圣旨。任不凡三人现在如果落入顺天府，要想出来，必然会惊动皇宫，魏忠贤是皇宫总管太监，一句话就能决定他们的生死。在皇帝收徒一事上，任不凡将魏忠贤得罪的太狠了，魏忠贤以擅自离宫的罪名处置，一句话就能将他们送了终。现在能救他们的只有这位顾秉谦顾大人了。

街上百姓被驱赶着纷纷闪到道路两旁，顺天府差役，也紧紧抓住三人的手，要将他们推到一间估衣铺房檐下。距离太远，要想让顾秉谦注意到他们，唯一的办法只有冲到街面上。任不凡用尽全力想挣脱差役的手，但顾秉谦是什么人，要是让正在抓捕的疑犯冲撞了他，差役的命估计也就交代了。办老了差事的差役，早注意到了任不凡的不良企图，把他的胳膊往后一拧，锁链顺势套在了他的脖颈上。

大队人马已经过去了一半，机会一旦失去，什么也别再想了，任不凡跳着脚的喊：“顾秉谦，顾大人……”在顺天府差役的眼里，任不凡他们都是作乱杀人的罪犯，哪容许他这样的大喊大叫，拔出腰刀敲着任不凡的脊背：“别喊，不要喊……”但一切都晚了，走在大轿旁的顾府管家，听到了叫声，向这边气急败坏的招呼：“是谁？敢叫首辅大人的官讳，活够了不成？”一句话提醒任不凡，叫声更大了：“顾秉谦，顾八赖……”顾秉谦为了升官，不顾七十高龄，竟要认魏忠贤为干爹，时人鄙视其为人，就给他起了一个绰号“顾八赖”。身旁的差役一张脸吓得煞白，连刀也不用了，用手去堵任不凡的嘴：“你想作死，别连累我呀！”

差役为时已晚，大街两侧压抑许久的人们，顿时一阵哄笑喧闹。首辅大人出行向来是一片肃静，哪里出现过这种现象，大轿内的顾秉谦早被惊动，掀开轿帘问：“怎么回事，街上为何如此喧哗？”顾府管家哪敢直说，贴近轿窗回禀：“启禀老爷，街边有个疯子，那些草民莽汉都在看热闹，老爷就别管了。”

顾秉谦人虽老，眼睛却好使，一眼看到顺天府的差役，正拿锁链套着一个人，定睛打量，原来是任不凡。急忙用脚蹬着轿板：“停下，停下……”

大街上有人直呼首辅大人的绰号，此事非同小可，管家以为顾秉谦已经听到，刚才欺骗他，怕受连累，不等伺候顾秉谦下轿，就径直奔向街边，指挥差役道：“此人竟敢当街辱骂首辅大人，给我往死里打。”怕受连累的差役头儿，指挥部下：“打，用棍打……”两名手持水火棍的差役冲到任不凡近前，首先将他按倒，举棍要砸。读遍历史的任不凡十分清楚，差役手中的棍子质地都是柞木，又用桐油浸泡多日，其硬度比生铁不相上下，一棍子敲下去，屁股立刻就得开花。