第四十六章 深入虎穴（一）（1 / 2）

嘉靖二十三年十一月五日寅时初刻，在一队营团军中军健卒的簇拥下，一顶八人抬的官轿悄然出了已封闭了许久的德胜门，来到城外的大营。德胜门两位守将山东备倭军都指挥同知宋子端、河南卫所军统领钱文义早已得了吩咐，直接将他们接到了中军大营。

过不多时，一队骑军出了大营，疾驰而去。或许是天冷的缘故，他们都披着大氅，还用兜帽紧紧地裹着头。

距离鞑靼中军大营尚有百丈之遥，那队骑军勒住了马，队伍中间的一个人突然叫了一声：“曾将军。”

带队的军官正是营团军前军统领曾望，听到那人叫他，赶紧拨马转了过来，在马上躬身抱拳施礼，低声问道：“严阁老有何吩咐？”

那人摘下了兜帽，露出了头上那顶二品以上大员才配戴的方冠，以及方冠下那张饱经沧桑的脸，正是内阁学士、礼部尚书严嵩。他冲曾望拱手还礼，说：“曾将军，前面已近虏贼军营，就由贵部军士送本辅前去，你可先回营。”

曾望闻言一愣，也顾不得身份，忙说：“严阁老这是何意？”

严嵩叹了口气：“本辅此去吉凶未卜，曾将军风华正茂，又是我大明军中少有的将才，假以时日，定能成为国之栋梁、社稷干城，没来由陪本辅以身犯险。”

一个从一品的内阁学士这样关心自己这个从五品的军中小官，曾望心里不禁产生了疑惑，客气中带着一丝戒备：“严阁老关爱之情，末将感激不尽。只是末将奉高大人、俞将军之命护送严阁老前往虏贼军营公干，怎能半途折回？”

“本辅知你营团军治军甚严，违抗命令者要军法从事。不过，有本辅之命，你也可交代的过去。”见曾望还是一副不知所云的样子，严嵩恳切地说：“那些虏贼最是凶残率性，一言不和就要喊打喊杀，曾将军乃百战余生的大明勇士，自是不愿忍气吞声，若是有什么闪失，本辅心中难安，更是我大明家国社稷的一大损失，”

严嵩这么说自然也是实情，但更主要的，却还是担心自家安全。按说象护送他出城赴鞑靼军营议和，该由御林军派出兵将护送才配得上他内阁学士的身份，但皇上一是为了保密，二来也是不信任御林军，便指名由营团军派人保护他。虽然高拱、俞大猷知道事体重大，根本不敢让中军统领曹闻道这样的炮仗脾气的莽夫血勇之人知晓此事，专门挑选了为人谨慎、心思细密的前军统领曾望担任亲卫统领。但即便是这样，严嵩也实在是不放心，生怕让鞑靼虏贼知道自己的亲兵扈从是与他们有血海深仇的营团军兵将，只得想办法将曾望打回去，免得双方起了冲突，不但影响议和，还有可能累及自家性命。

曾望却不知道此中缘由，听严嵩对他们营团军赞誉有加，也十分高兴，便慷慨激昂地说：“严阁老身为社稷重臣，尚不避斧钺，亲往虎**招抚虏贼；曾望不过一军中微末小吏，又岂敢贪生畏死？”

严嵩心中深恨这个粗鲁不文的军汉不晓事，表面上却越客气了：“话虽如此，今次我大明诸军与虏贼激战逾月，贵军连番大胜，早已成为虏贼眼中钉肉中刺，必欲得之而后快。本辅也曾听说虏贼开出赏格，生擒或杀死俞将军、戚将军者，封万夫长，赏银千两；若是你曾将军这等营团军中坚将领，也能封千夫长，赏银五百两。那些虏贼若是知晓你便是那鼎鼎大名的营团军前军统领，恐有不测之祸。”

曾望这才明白过来，忙说道：“严阁老不必为末将之事挂心。今日来时，高大人、俞将军便吩咐末将一切皆听从阁老吩咐，不得与虏贼口角争斗。为了以防暴露身份，还令末将及众位弟兄换上了御林军的腰牌，请严阁老验看。”说着，他自腰间摘下一块腰牌，双手呈给严嵩。

严嵩接过曾望的腰牌扫了一眼便抛还给他，拈着胡须笑道：“原来高大人、俞将军早有准备，倒是本辅多虑了。”心里却说，原来高拱俞大猷也舍不得折损了军中一员大将，已早早做了准备，倒是我白白担心了一场；不过，高、俞二人虽说年岁不大，却处事稳重，心细如，难怪皇上会对他们青眼有加，不次拔擢至那样重要的职位！

这个时候，自鞑靼大营奔出一队人马，手擎着火把，朝着他们疾驰而来。曾望面色大变，将腰牌胡乱塞入怀中，一挥手，身边众位将士一齐抽出了腰刀，将严嵩紧紧地护卫在了中间。

鞑靼来人奔到距离明军十丈之遥便勒住了马，一骑率先出队，“来者可是大明使者吗？我家大汗派二殿下前来迎接天朝贵使。”听他汉语说的甚是流畅，想必是鞑靼军中的通事。

严嵩微微一笑：“俺答虽不曾亲来，却派了自己的儿子，也算是表露了求贡的诚意了。”说着，他冲曾望点点头。曾望一摆手，众位将士立即还刀入鞘，他这才跃马上前，答道：“正是我大明宣慰大使，内阁学士、礼部尚书严嵩严大人，请二殿下上前拜见。”