第878章 出行途中（1 / 2）

里普利女子爵与埃塞克斯伯爵率领着两支侍从队伍从泰晤士河的北岸出发，浩浩荡荡地行进在通往西南区域的德文郡的道路上。由于埃克塞特侯爵一世和德文伯爵二世亨利·考特尼于1538年以叛国罪被亨利八世处死，爵位及领地也被王室收回，所以伊莎贝尔与威廉的此次德文郡之行便没有了拜访德文郡郡伯爵的需要。

而地处大不列颠岛西南端的半岛，与德文郡相邻的康沃尔郡则是永远属于英格兰君主的长子的公爵领地。毫无疑问，现任的康沃尔公爵正是里士满公爵的同父异母的弟弟——爱德华王子。目前，拥有康沃尔公爵和切斯特伯爵头衔及领地（从未被授封为威尔士王子）的爱德华·都铎王子依然生活在白厅内。所以，伊莎贝尔两人也免去了拜访康沃尔公爵的需要。

在前往德文郡的普利茅斯的路上，里普利女子爵尽量避免和埃塞克斯伯爵谈论情感一类的话题，而是把交谈的方向集中在德文伯爵二世以及现任的康沃尔公爵两位王室贵族的身上。自从姐姐成为了英格兰与爱尔兰女王后，埃塞克斯伯爵威廉·帕尔也逐渐熟悉了一些王室成员的个人事务。

骑在一匹健壮的，骝色(枣红色)伊比利亚马背上的伯爵，兴趣盎然地说了起来，“其实，埃克塞特勋爵是爱德华四世的孙子，国王陛下的堂兄及非常亲密的好伙伴。”

对王室成员事务依然了解得不多的伊莎贝尔注视着伯爵的面容，好奇地问了句，“既然是陛下的堂兄，为什么陛下会以叛国罪处死勋爵呢？”

威廉·帕尔轻轻笑着摇了摇头，“埃克塞特勋爵的死与陛下的宗教改革，还有当时的第一国务大臣（托马斯·克伦威尔）是不能分开的。”

实际上，到了1530年代末期，埃克塞特侯爵一世在宫廷内是一位有着非常大的影响力的宫廷大臣，他以自己的名义和亨利八世的国王名义监管英格兰西南区域的大部分地区。同时，侯爵也是首席国务大臣托马斯·克伦威尔的政治对手，据说两人对彼此没有多少同情心。

1536年，作为亨利八世身边第一权臣的克伦威尔通过议会颁布了封闭修道院、没收修道院财产的法令，摧毁了“教皇政治最后的避风港”。第一权臣为了维护国王亨利八世的尊严与权威，致使英格兰西南地区的大批修道院遭到了封闭并没收财产的厄运。

被赋予了监管西南地区职务的埃克塞特侯爵在面对众多被驱逐出修道院的修士，修女，托钵会士和传教士时，没有视而不见。又由于侯爵的第二任妻子依然是一位罗马天主教教徒的缘故，导致了侯爵对第一权臣的态度的改变。两年后，埃克塞特侯爵参与了西南地区的叛乱运动。

1538年11月初，侯爵与他的妻子，长子爱德华·考特尼被逮捕并被监禁于伦敦塔内。1538年12月3日，侯爵在星室法庭内受到了审判。尽管没有充分的证据表明他参与了所谓的埃克塞特阴谋叛乱。但是，由于他与罗马红衣主教的通信行为，最终侯爵还是被判有罪。