第606章 蒸汽时代（2 / 2）

蒸汽机的原理实际上很简单，就是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械，蒸汽机需要一个使水沸腾产生高压蒸汽的锅炉，这个锅炉可以使用木头、煤、石油或天然气甚至可燃垃圾作为热源，蒸汽膨胀推动活塞做功。

蒸汽机的原理是很简单，可若是没有苏焱的指导，不知道还需要多少时间才能“自然”产生蒸汽机，或许还需要几百年，或许更久，苏焱加速这一过程。

苏焱知道，前世里的工业革命不能仅仅归因于一小群发明者的天才，虽然天才无疑起了一定的作用，然而，更重要的是十八世纪后期起作用的种种有利力量的结合。

除了在强有力的需要的刺激下，发明者很少作出发明，作为种种新发明的基础的许多原理在工业革命前数世纪已为人们所知道，但是，由于缺乏刺激，它们未被应用于工业。

例如，蒸汽动力的情况就是如此，蒸汽动力在古希腊化时代的古埃及已为人们所知道，甚至得到应用，但是，仅仅用于开关庙宇大门，不过，在英国，为了从矿井里抽水和转动新机械的机轮，急需有一种新的动力之源，结果引起了一系列发明和改进，直到最后研制出适宜大量生产的蒸汽机。

很明显，短时间内夏朝是不需要蒸汽机出现的，但蒸汽机的出现再一次增加夏朝的发展速度，主要是在工业领域上，纺织、交通、冶炼、机器制造等行业都因为蒸汽机的出现而发生变革。

纺织行业，和织布机相比纺纱机一直在快速改变中，水力纺纱机能在皮辊之间纺出又细又结实的纱，用多轴纺纱机，一个人能同时纺八根纱线，后来是十六根纱线，最后为一百多根纱线，更是出现走锭纺纱机，它结合了水力纺纱机和多轴纺纱机的优点。

这时候还是依靠人力来织布，而不断换代的纺纱机很快就在生产出比织布工所能处理的多得多的纱线，因为织布效率不够，在夏朝大部分地区，普通人身上穿的衣服补丁是一块接着一块。

但是因为蒸汽机的出现，没过多久便出现以蒸汽机为动力的织布机，一代代织布机不断改进，可以说夏历一百七十二年夏国人均产出的布料是蒸汽机未出现前的四倍以上，从而使得绝大部分夏国民众穿上没有补丁的衣服，夏国更是将大量布料出口其他国家。

关于布料出口其他国家，夏朝的科技进步总是先从夏国开始的，然后传递到华国、燕国、齐国、赵国四个王国，再由五个王国传递到四周，“偏远地区”的科技发展总是比较慢的，也没有太多的金钱用来发展。

而蒸汽机对交通行业的影响丝毫不差于纺织行业。

当喷吐浓烟的火车往来各地，当没有风帆的轮船在大海上自由航行，这是一场由蒸汽机引发的交通行业变革。

实际上在蒸汽机改变交通行业前，夏朝的交通行业也是非常发达。

大海上，数百吨级、千吨级、数千吨级风帆船通过海洋往来各个大洲；陆地上以马车为主，大草原上一个个大型牧场为夏朝提供大量优质马匹。

苏焱那个建设轨路的大计划早已经在夏朝内多个区域进行，最开始仅仅是木轨路，马匹可以拉着特制的马车在木轨路上快速行进，相比于在普通道路上行驶的马车，在木轨路上行驶的马车行驶速度更快、更持久、可以载更多的人或者货物。

随着夏朝的钢铁产量不断增加，之后木轨路被铁轨路取而代之，马车行驶在轨路上，一日一千里完全没有问题，只不过中途需要更换马匹。

轨路，风帆船，对于夏朝的人们来说已经是非常方便的交通方式，普通人都能够乘坐的起，但是随着蒸汽时代到来，交通行业的变革也到来了。

蒸汽轮船与风帆船相比有着许多优点，也有一部分缺点，优点是蒸汽轮船不需要在乎风向，行进速度比风帆船更快；缺点则是蒸汽轮船需要注意补给燃料，而且出故障几率要比风帆船高一点。

优点和缺点一比，单单是速度快这一点就可以将所有的缺点都压下来，时间就是金钱，商人们巴不得船只的速度可以更快一些，多航行一趟就能多赚一趟的钱。

之后是轨路上的马车和火车相比，最开始的时候火车速度甚至没有马车速度快，关键是火车比马车持久，不需要中途更换马匹，也能运载更多的人或者货物，可以日夜不停的航行，随着火车技术更新换代，火车的速度更是超过马车，很快，大部分地区轨路上的马车都被火车取而代之。

不过马车没有完全消失，少部分轨路上依旧有马车行驶着，更重要的是火车无法离开轨路行驶，在城市中，在乡村小道中，马车依旧是非常重要的交通工具。

纺织行业和交通行业因为蒸汽机的出现而发生变革，其他行业也发生或多或少的变革，蒸汽机的出现使得夏朝进入蒸汽时代，工业革命开始，从夏国开始，工业产能大爆发，相同的人力下，越来越多的商品被生产出来，低廉的价格能够被所有的普通家庭享受到。

所有人都注意到夏朝因为蒸汽机出现而发生的巨大变化，更有许多人注意到一个特殊的势力在其中起到的作用，这个势力就是苏氏商会。

苏氏商会是苏焱建立的商会，在三位妻子都去世后，苏焱一直都是使用“苏焱”这个名字，苏氏商会由苏焱创建并主导发展，可以说夏国王室所掌控的龙氏商会是夏朝中最大的商会，那苏氏商会就是第二大商会，甚至许多时候龙氏商会都要依靠苏氏商会。

龙氏商会最大的优点是覆盖面非常广，几乎夏朝内所有国家都有龙氏商会的分会，因为龙氏商会掌控者的关系，没有任何人敢对龙氏商会下手，反而要讨好龙氏商会。

苏氏商会的优点则是掌握核心技术，第一台蒸汽机就是从苏氏商会诞生，此后各种由蒸汽机衍生的机械基本上都是在苏氏商会产生，一部分利润比较低的技术则被苏氏商会出售给龙氏商会。