第八章 初涉销魂院（2 / 2）

王辛卒对熊杰说:“熊哥，我可以和劳顺**合起来对付他吗?”

熊杰说:“当然可以，战斗的目的就是要置对手于死地，至于采取什么手段却没有规矩，如果你手中有刀，也可以捅死他。”

罗国矮叫道:“打呀，还不打我们等不及了!”

王辛卒向劳顺民递了个眼色，二人一前一后扑上去与朱子湘扭打。朱子湘紧急迎战，手脚并用，三个人扭打成一团。

熊杰挥拳助威:“加油，加油!”

罗国矮拍着巴掌呐喊:“打得好，打得好，打得太精彩了!”

牢门外的谭小苦焦急地喊道:“不要打了，不要打了!”

三个人扭打了约半个小时，双方都伤痕累累，王辛卒、劳顺民在人数上虽然占了绝对优势，但毕竟连受两夜的重刑，体力渐渐不支。朱子湘疲于应战，也感到精力消耗太大，最后双方都不自觉地停了战。

王辛卒喘着粗气指着朱子湘的鼻子骂道:“狗命暂寄在你身上，等老子的伤痛好了再收拾你!”

朱子湘回应道:“有种的放马过来，老子奉陪到底!”

谭小苦求道:“你们不要打了，都是坐牢人，大不了我每天多送几份饭过来。”

朱子湘说:“小苦，大人的事你不要管，饭绝对不能给这两个杂种吃!”

谭小苦把饭从窗口递进去:“师父快吃吧，你饿了。”

朱子湘总算可以安下心来吃自己的饭了，吃完后在递空钵子的时候，谭小苦看到朱子湘两眼噙满了泪珠……谭小苦惊撼了，他分明看清了师父眼神里流露出来的是恐惧和绝望，同时还透着一种强烈的求生欲……谭小苦很清楚，如果师父一直留在这里，死那是迟早的事。他流泪很明显是希望有人能救他……谭小苦是个聪明的人，师父慑于淫威虽然不敢说话，但他全然明白师父的心意，离开13号牢来到大门口，发现值班的是侯洞猿，谭小苦上前向他打听胡假虎的去向，侯洞猿敏感地问道:“你找他有事?”

谭小苦说:“我，想请你们吃饭。”

侯洞猿一听说“请吃饭”立即变得亲热起来，并叮嘱道:“不要大声，当心隔墙有耳。小子，你有事相求吧?”

谭小苦说:“我想给师父换一间牢房。”

“换牢?换到哪里去?”侯洞猿问道。

谭小苦说:“只要不是13号，换哪里都行，你放心，事成之后我一定重谢。”

“这事你还是找胡假虎，他管这一类杂事。不过他今天不当班，如果非要找他，他住这附近——这样吧，你帮我代一会儿班，我这就去把他叫来。”侯洞猿起身就走。

谭小苦明白侯洞猿的小九九——担心谭小苦把他甩掉。不一会儿，他果然就把胡假虎叫来了，胡假虎一路上已经听过侯洞猿的介绍，加上对谭小苦也没必要客气，所以一见面就说:“这个忙我可以帮，但不是吃一顿饭就可以解决问题的。”

谭小苦说:“我晓得，只要能帮忙，吃几顿饭都行。”

侯洞猿笑道:“你真是小孩子，难道这世界上除了吃饭再没有别的了?先说说朱子湘给了你多少钱，去武陵井够不够?”

谭小苦问道:“去武陵井要多少钱?”

胡假虎说:“不多，三块大洋包吃包玩足够了。”

谭小苦说:“钱在家里，我这就回去拿。”

侯洞猿笑说:“当场兑现，这个谭小苦还算爽快。正好我也可以换班了。”

谭小苦以前经常听别人提到去武陵井玩，他也不明白那地方到底有什么好玩的，他带了钱随同胡假虎、侯洞猿来到这里，但见迎面的两排房子都吊满了红灯笼，门口站了几个打扮妖冶的年轻女子，见有人过去，就嗲声嗲气打招呼。三个人来到一栋名为“销魂院”的楼前，早有两名女子迎上来，一个拉着胡假虎，一个缠着侯洞猿，哥哥长、哥哥短地叫唤，看样子他们是老相识。

胡假虎对他的那位说:“这位小兄弟，今天是第一次来，给他安排一个漂亮点的。他今天是我们的东家。”

侯洞猿说:“漂亮没用，要挑一个懂风情的姐儿好教他。”

侯洞猿的女人说:“我们这里的姑娘没有谁不懂风情，我这就和妈妈打声招呼，她会安排的。亲哥哥，这么久都不上门，你好没良心，害我夜夜相思。”

胡假虎的女人说:“还是让他自己喜欢的吧，这比什么都重要。”

胡、侯二人搂着各自的女人一路打情骂俏进去了，稍后，一身着旗袍的女子走过来引着谭小苦走进内厅。昏暗的红灯下，只见挨挨挤挤站了一堆涂脂抹粉的女人，见有人来了，都向谭小苦抛媚眼。谭小苦哪里经历过这种阵势，心里慌了。在老鸨的一再催促下，他定眼打量这些女人——不看犹可，一看他竟然发现女人中有一位长得和蒋钰莹一个模样。于是他毫不犹豫就挑了这个女人。

在谭小苦的心目中，长得像蒋钰莹的女人也是高贵的、圣洁的、不可以随意玷污的，但这位女人却让他颇为吃惊——一进屋，她竟然就当着他的面脱得一丝不挂，还向他频频招手:“小哥哥，你过来……”谭小苦当然没有过去，女人就问，“你不喜欢我?”

谭小苦摇头:“我喜欢你。”

“喜欢我为什么不上呢?小哥哥，你这种人我还是头一回碰到，可以告诉我这是为什么吗?”

“你很像我的一位熟人。”

“什么熟人?这跟不上我有关系吗?”

“你很像蒋钰莹小姐。”

“是吗?人家可是千金小姐。”

“这跟身份没有关系，我只是觉得你们像——好像你年纪大一些。在我心目中，蒋小姐就是天上的仙女，我除了仰望，是不敢有任何念头的——那样会亵渎了她。”

女人点点头:“我明白了……可是我要做生意啊，我不能就这样陪着你。”女人赶紧穿衣服。

“没关系，陪着我一样给钱。”

女人笑道:“那就不好意思了。”

“可以告诉我你叫什么名字吗?”

“我叫姻红，你呢?”

“我叫谭小苦，今晚为了我师父的事来请客。”谭小苦遂将自己的身世遭遇说了一遍。

姻红道:“想不到我们都是苦命人。”

谭小苦问姻红的身世，姻红只笑不答，他也不再追问。突然发现墙上有一首诗，就问道:“是你写的吗?”

姻红摇头:“我哪里会写字，是一位客人写在上面的，我也不知写的是什么。你认识字吗?”

谭小苦点头:“略识几个。”

姻红道:“可以念给我听吗?”

谭小苦摇头:“还是不念了吧，也没什么。”

姻红于是不再勉强。其实这诗乃是专讽妓女所作，谭小苦念了怕伤着姻红。内容是——

二八佳人巧样妆，洞房夜夜换新郎。

一双玉手千人枕，半点朱唇万客尝。

做出百般娇体态，装成一片假心肠。

迎新送旧知多少，伪作相思泪两行。

谭小苦在房里跟姻红又说了一阵话，估计时间差不多了就要出门。末了，他对姻红说:“你墙上的这首诗最好把它擦掉。”

姻红不解，问道:“为什么，诗不好吗?”

谭小苦说:“诗不错，写得地方不对，你见过谁家的墙壁上写了字?”

姻红道:“说的也是，改天我把它擦掉。”

谭小苦来到外面，胡假虎、侯洞猿已经坐在内厅，老鸨也正等着他付账。三个人从销魂院出来，在院近酒家吃饭。席上，胡假虎问道:“小苦，玩得开心吗?”

谭小苦敷衍道:“马马虎虎吧。”

胡、侯二人于是哈哈大笑，酒足饭饱后，谭小苦向掌柜的多要了三份饭菜，要胡假虎帮忙带到13号牢里去，侯洞猿则拍着谭小苦的肩说:“你放心，你师父的这个忙胡警爷帮定了!”

谭小苦在席上喝了点酒，第一次喝这玩意毕竟不济，回到家里来不及洗澡便倒头睡了……醒来时又是新一天的开始。他不知道胡假虎什么时候给师父换牢房，估计至少得要一两天时间，因此，今早他还得带三份饭去大牢。

一路上万人空巷少有行人，谭小苦正感到奇怪，猛然记起今天早晨一位名叫蒋一浪的人要在止戈亭开讲第二场故事，市民们都去了那里。他不敢想象，小小的止戈亭大厅怎么能容纳那么多人。

谭小苦来到牢房大门。值班的正是胡假虎，他准备过问一下换牢的事，没想到胡假虎不等他开口就说:“小苦，你的忙我帮不了，你师父昨晚犯下命案，已经关进死牢。”

“你说什么?”谭小苦有点不敢相信自己的耳朵。

胡假虎重复一遍说:“朱子湘昨晚上杀了人，这个忙没必要帮了。”