21.乾尼街（1 / 2）

在淮真想像里, 这一代华人女孩大多像伍锦霞黄柳霜那样率性利落, 原来受着西式教育的人, 骨子里搞不好比此时远在大陆的国人还要传统一些。

窗帘没有合拢，窗外能瞥见天后庙古街仍亮着霓虹的塔顶，些许人声鼎沸和月光一起，递了淡淡一层影子进来，甚至能听见贩卖零嘴小贩的吆喝声, 给这寂夜平添三分人气。

在这熙熙声中, 云霞入睡得极快, 没一会儿便听见细弱呼吸在耳侧响起，像小动物。

淮真昨夜睡得太舒服, 睡太久了一些，导致今晚没什么倦意。睁着眼睛听了半宿夜市喧闹。天快亮时，隐隐听见某家某户公鸡打鸣才恍恍惚惚入了眠。无奈睡眠太浅, 一早听见一楼厨房与院子里的脚步便再也睡不着。

远处内河码头敲了五次钟，淮真索性轻手轻脚从床上爬起来，穿着睡衣摸到楼下去。

阿福已经起床，正在厨房烧水和面。淮真刚露面叫了声“季叔”，立刻被阿福赶到院子里去洗脸刷牙。

角落里的固定铜水龙旁黑砖砌的台子上放着两只瓷杯, 一只杯子里插着她与云霞的牙刷与一小管Goldfish牙膏，杨桃树伸过的枝丫上挂着几只铜衣架, 上头搭着白毛巾, 薄薄一层, 很吸水。

洗过脸, 淮真擦干净手钻进厨房，对阿福说：“季叔，我来和面吧？”

阿福也拦着，将铜盆递给她：“来，试试看手劲。”

淮真铆足劲，揉了一小会儿便没力气使了，有些心虚的问：“季叔，揉不好的话，吃不上饭怎么办？”

阿福笑了：“慌什么？揉的好，今早吃油条。揉不好，咱吃馒头！”

淮真见他炸油条的半碗油都备好了，只好硬着头皮，双手并用接着揉。没一阵，面还没韧，她只觉得胳膊打颤，险些出了身汗。

阿福说：“丫头，这小胳膊小腿的，得多吃，多活动筋骨了。”

淮真点头，确实该好好锻炼身体了。

说罢将盆从她手头接手过来，边揉边高声念唱道：“搜泥如和面，拾橡半添穜。”

季罗文从后门出去，问隔壁借磨推了壶豆浆，刚回来，一听，埋冤道：“大清早的，不怕左领右舍不知道，隔壁季福做个饭都能唱首诗。”

阿福嘿嘿一笑，“‘治大国若烹小鲜’，你们女人懂什么？”

罗文不理她，径直去到楼上叫云霞起床。阿福道：“淮真，差不多时候去将店门打开了。”

她嗳了一声，快步穿过院子，将两节门闩拆开。

门“吱呀”一声打开，迎脸是古旧街道上暖融融的阳光。淮真忍不住迈出两步，立在屋檐下头的街边伸了个懒腰，路过两个跨着沉甸甸方形布包，学生模样的年轻人，见到街上来了张生面孔，免不了好奇打量她半条街，又互相窃窃私语起来。

淮真将门扇在背后卡稳，刚准备回去，突然见得对面杂货铺门拆开两截木头，钻出来个穿白衬衫背带长裤的白人小孩。浅栗的头发，碧蓝色眼睛，才刚刚开始进行从儿童到少年的变化，脸上满满的稚气，活像罗马神话里丘比特长到了十一二岁的年纪。

小孩刚出门去，身后阿妈笑盈盈的向他作别，嘴里说着：“小先生，喜欢我们姑娘的活儿，下次家里给了零花钱买糖，记得再过来吃茶！”

淮真看的有些合不拢嘴。原来男人狎|妓，这么小就开始启蒙了吗？还是说，白人要更早一些。

那十二岁的丘比特小先生冷不丁回过头来，玻璃一样的清澈蓝眼珠狠狠将她盯着，用英文问道：“You saw my face——no peeking！”（你看见我的脸了——看什么看！）

淮真心道，唷，还挺凶！

旋即问道：“So what？”（所以呢）

尔后笑眯眯的倚在门上，等小老虎发威。

那小孩憋得脸气鼓鼓的，周身摸了摸，从兜里摸出三枚十美分抛给她。硬币砸过来，在她穿拖鞋的脚边滴溜溜滚了一会儿，啪嗒一声，朝上露出橄榄枝。

淮真还没从这飞来横财里醒过神来，只听见那小孩恶狠狠的冲她说：“你讲英文！所以我警告你，拿着钱，不许告诉任何人我来过这里！懂了吗？”

说罢，扭头飞快的跑远了。

淮真盯着那个头和她一般高的小男孩身影乐了一会儿，心想，每天早晨只要来这站一会儿，保不准能走上发财路。

她将硬币拾到案桌上放着，拿苕帚扫了扫店面。

没一阵，便听见后院无比怨念的一声呐喊：“我——不——要——早——餐！”

十分钟后，云霞一脸丧气的趴在餐桌上，目不转睛的看着淮真吃油条。

淮真喝了口豆浆，问她：“真的不吃吗？要上一整天课呀。”

罗文道：“饿她四五顿就知道好歹了。”

云霞不理妈妈，扭头问阿福：“淮真也要去上学吗？”

阿福道：“明天去乾尼街做个入学考试，如果可以，过了年就能跟着上学了。”

“远东公立中学？那么以后淮真可跟我是一个学校毕业的！”云霞一下来劲了，“今天淮真要做什么，要不要跟我一起乘电车去理工高中玩？”

罗文拿筷子敲她一下，“你上学是上着玩的？”

阿福道：“今天带淮真在街上走走，认认路；街坊领居，也互相打个照面。”

云霞哦了一声，突然又压低声音，小声说：“要是碰上洪爷和小六爷怎么办。爸爸应付得来吗？”

阿福道：“昨晚上洪爷带着小六爷上二埠去了。”