第353章 帕塔娜尔庄园（1 / 2）

奥里诺科河口一带，可能是新大陆迄今为止发现的最广袤的一片沼泽地。

在沼泽里种植甘蔗并不容易，在当初塞拉弗提出的时候，甚至被认为是不可能的事情。

索尼娅公主殿下是计划的坚定支持者。她参与了设计，并多次视察河口地区种植园工程的施工。

投入的金币数量是惊人的，几年累计达到了25.5万佛罗林，超过当初预算的1.7倍！在十多万印第安奴隶的辛勤努力下，已建成大小种植园36处，总面积接近惊人的15000英亩！

这些种植园大概有80%属于特立尼达公爵和索尼娅女伯爵所有。

制糖的利润是惊人的。即使没有开足马力生产，但每年塞拉弗和索尼娅在这方面的私人收益总和都超过13.5万尼尔！这几乎是公国国家年收入的数分之一了！

塞拉弗在设计河口工程的时候，向索尼娅阐述过他的几点想法，首先，这些种植园要处在安全的位置。其次，要保护好当地的环境，进行受限的适度开发，不能全部连成一片，以免造成环境不可挽回的伤害。

种植园因此全部被放在沼泽地的深处。

所有的原料、工具、人、畜、最终产品等，都必须通过专门设计的船只运输往来。那种船具有光滑平坦的巨大底壳，利用风力在沼泽地的河流中穿行，不容易受到泥沼或水生植物的阻碍。而在种植园戒备森严的堡垒中，却时常备有人口运河与码头，可允许直接装卸货物。

因此，如果没有船只，或者在河网密布的湿地中找到正确航线的话，外人是很难进入这些种植园的。而当他们好不容易到达种植园面前，才会察觉那些可怕的防御工事的厉害。种植园外打有木桩，拉着铁丝网。在可以进入种植园的道路旁，几乎都有高耸的炮楼，他们扼守住最险要的位置。当然如果有人艺高胆大可以从容地通过吞噬人畜的沼泽地进入种植园内部的话，这些堡垒恐怕才会失去作用。

在沼泽地接近海峡的那一段，设计有大量的站立在海水中的坚固水泥炮台。这段海峡由于非常狭窄险恶，已经被称作“蛇嘴”海峡，西班牙梅里达侯爵、加的斯要塞司令、国王的堂兄奥特兰先生，就在蛇嘴中遭到惨败，舰队几乎全军覆没。

由于蛇嘴海峡的重要性，塞拉弗甚至在沿岸建立起一个叫做“博科诺”的小镇，花了巨大的代价，仅仅为了向驻守在这里的一个营士兵提供各种享受以及与首都岛的良好沟通。

热带雨林气候使种植园统统面临着排水的困难，因为甘蔗地要求相当程度的干燥。为此，塞拉弗和研究院的专家们设计出一套极为复杂的方案来保证种植园的效益，其中包括将耕地抬高以及排水到周边河网中等等。这些工程巨大的花费，使得公爵阁下平均每天都要损失1个尼尔。

此时，塞拉弗已经到达了这里最大的一个种植园，被称作“帕塔娜尔庄园”的地方。

帕塔娜尔是一个印第安姑娘的名字，她来自于大草甸湖部落联盟，属于加勒比族人。这个种植园一直属于索尼娅，当初她任命自己老管家**的侄子鲍伯负责这片区域的开发。

鲍伯的手下逐渐有3.8万名印第安人，他们被分配在方圆3500英亩的土地上，帕塔娜尔只是其中的一个。

大沼泽是片神奇的土地。这里水流翻涌，锯草迎风摇曳，雄鹰飞翔，水獭嬉戏；密集的河网带来充盈的淡水，泥泞的湿地是野生动物的天堂。这里有成群的水鸟，也有自得其乐的鳄鱼和若隐若现的美洲虎。

当人类迁居到这里以后，不可避免地与它们发生碰撞。鲍伯那年仅几个月的小儿子在房间里爬行的时候，就正好碰上一条大摇大摆闯进来的鳄鱼。当时，帕塔娜尔正好在厨房帮忙，她看见鳄鱼慢慢靠近鲍伯，似乎要吞了他，于是她迅速地作出反应。

帕塔娜尔勇敢地冲上去，用木棒猛击鳄鱼的头部。恼羞成怒的鳄鱼张开大嘴，咬住了印第安姑娘的手。但姑娘没有停止她的抵抗，她忍住剧痛与鳄鱼搏斗，直到闻声赶来的其他仆人围殴了那条鳄鱼并且将它赶走为止。

此后，帕塔娜尔因为截肢受到感染而死去。鲍伯将这件事禀报上去，塞拉弗公爵阁下亲自批示，在首都为帕塔娜尔树立一座大理石雕像，并且将她生前呆过的种植园改名为“帕塔娜尔庄园”。

当时连索尼娅公主殿下都深感意外，虽然仁慈和善良一直是她不可推卸的名声，但这名印第安姑娘所做的事情在大家看来都是理所应当的下人们就应该为了主人而牺牲生命，即使她并不是奴隶，而是一个自由民也同样如此。

可是当索尼娅此后来到这个庄园视察的时候，她被深深地惊讶了。