第十二章 垄断（1 / 2）

纪代美和谷川都停下了争吵，看向了这个男人。

他自称为是布拉甘萨子爵，正是将我们救到这里来的人。他穿着一身看上去是戏剧里才会出现的红色礼服，背后还有长长的红色披风。而他的衣服上面到处都是细细密密的闪亮条纹。虽然在语言交流上似乎没有什么问题，但是实际上布拉甘萨子爵其实是海人。他的外表看上去和我们并没有什么不同，但是他的脸上带着一条黑色的皮带，皮带上面有一块微微隆起的小包。这个突起物正好位于他脸部的正中央，这导致他的样貌看起来异常怪异。

纪代美看上去似乎有点害怕这个布拉甘萨子爵，她将自己的脸重新埋进了长满食物的盘子里。不过也有可能是纪代美单纯地感到饿了。谷川到是对布拉甘萨子爵很有兴趣。她好不容摇晃着身子从珍珠堆之中爬了起来，似乎要和布拉甘萨子爵说话。为了不让她在对话之中不小心再次跌倒在珍珠堆里面，我连忙跑到她的身后扶住了她的身体。

“不，我们怎么敢这么想？都是感谢您的帮助我们才能活下来。”谷川说道，“再者，您给我们安排了这么舒适的生活。而且，还有这些……”

谷川伸手从地上抓起来了一把珍珠。谷川现在周围所有的珍珠都是布拉甘萨子爵提供的。我们现在吃的东西，穿得衣服，甚至是所住的宫殿也都是布拉甘萨子爵的私人财产。这一切的一切都建在大海深处的海床之上，单单凭借着这一点就可以媲美现代社会之中的高楼大厦。

“哈哈哈！你能喜欢真是太好了！”布拉甘萨子爵大笑着说道，“我们对地上人不是很了解。如果不是你们的到来，我们做梦也想象不到我们认为是垃圾的东西原来在陆地上这么值钱。”

布拉甘萨子爵这样说完自后，似乎觉得有些不舒服地咳嗽了几声。听到布拉甘萨自觉地咳嗽声，一直站在旁边，穿着燕尾服的仆人立刻风度飘飘地走了过来。他用贤淑的动作从身侧的衣服口袋之中掏出来了一颗近乎透明的圆球。仆人先是小心翼翼地在布拉甘萨子爵脸上的黑色凸起物上敲了敲，却下来了一个小球，然后又将新的透明小球换了上去。

布拉甘萨子爵这才舒了一口气。

“福斯托，谢谢你。”

“这是我的荣幸。”

被称为是福斯托的仆人微微鞠躬，随后优雅地退回到了墙边。因为之前他和墙壁一直融为一体，所以我没能发现他的存在。

“不好意思，这个似乎刚刚到时间了。我还要去皇宫一次，要是不换信的的话，路上会很麻烦。”

布拉甘萨子爵对我们微微低头，表示歉意。之后他命令福斯托将换下来的小球放到了谷川的身边。

“那么这个小东西就当做是我的赔礼了。”

谷川兴高采烈地拿过小珠子，那是一颗光彩夺目的珍珠。对于生活在海水之中的海人来说，他们需要借助特殊的道具带能在深水之中生活。这个道具就是“海之珠”，也就是刚才仆人从衣兜里面取出来的，近乎透明的小珠子。

“海之珠据说是大海的馈赠，里面贮藏着维持生命所必须的能量。如果没有它们，我们海人将会寸步难行。”布拉甘萨子爵极度夸张地耸了耸肩膀，就像是戏剧里面的人物一样，“能有拥有这样的宝物，代表我们被大海所祝福着。”

谷川暧昧地笑了笑，没有搭话。从布拉甘萨子爵的自我称谓，到这个宫殿的设计，再到他的说话方式，我们一直认为生活在海底的海人文化水平较低。如果和陆地上的文明相比较的话，他们的文明大概相当于文艺复兴时期到第一次工业革命时期的欧洲社会。在启蒙时期的时候，人们对于生物解剖学的研究才逐步加深。拉瓦锡也正是在那个年代发现空气之中的氧气是支持人们生活的必要物质。我和谷川都认为他们所谓的“海之珠”可能相当于是一个高浓度的氧气贮藏装置，或者是某种可以缓慢反应产生氧气的混合物，但是我们无法向他们解释“氧气”是什么。听到“维持生命所必须的能量”这种说法，我们只能笑笑。

“但是，这个东西在陆地上非常值钱？”

“没错。”谷川想了想说道，“我想是的。我很多有钱人喜欢这种珠子的色泽，并且会将它们用在衣服或者是其他器物的装饰上。要是这些珍珠经过高明的工艺品大师的打磨和加工，一定可以卖出好价钱。”

说到关于钱的话题时，谷川立刻变得神采奕奕。我可以理解谷川的想法。她现在正在为资金问题所困，要是可以作为中介将这些珍珠全部卖出去的话，一定可以极大地缓解现在的困境。如果有足够的钱，谷川也可以继续进行对抗恶魔的研究。从这个角度来说，我也很想帮助她。

布拉甘萨子爵明显也对谷川所说的珍珠的价值极为感兴趣。对于像他这样的海人来说，珍珠不过是“海之珠”用剩下的废弃物。当海之珠无法再产生氧气的时候，原本透明的海之珠就会变得浑浊。一直以来，海人都将这种浑浊的物品当做是海之珠混入了人体排泄下来的毒素，因此受到了污染。因此，没有任何海人觉得这些珍珠很漂亮，他们也没能发现珍珠的价值。

“真实命运的安排，我遇到了你们，你们这些可爱的陆地人朋友。”布拉甘萨子爵很激动地说道，“我是在祖先的藏书之中找到陆地人的记录的，但是有些残缺不全。我们海人有些文字失传了，所以部分书籍我们也无法看懂。但是光光是能看懂的书籍就让我大开眼界。我小时候就向往着可以去陆地上看一看，但是周围的仆人都告诉我陆地是被毒素所污染的可怕地方，人根本不可能在那里生活。我们海人是从陆地上逃过来的。但是，我相信陆地人一定存在。我终于等到了你们，你们简直是我儿时的梦想啊！”

布拉甘萨子爵兴高采烈地想要拥抱我们。他仔细地打量了一下吃得满嘴流油的纪代美和浑身上下没有一处不带海泥的谷川，终于还是带着大大的笑容走向了我。我笑眯眯地对着他伸出了右手，布拉甘萨大张着手臂过了一会儿才勉强握住了我的手。很抱歉，子爵大人，我现在还没做好和男人拥抱的心理准备。不过考虑到我和谷川她们现在都是风华正茂的小学女生啊。这样说来，布拉甘萨子爵子爵难道有那种贵族所难以启齿的爱好，不对着年幼的女孩就无法发泄自己扭曲的欲望？