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恐惧随着血腥味蔓延在空气中，小米又抽抽搭搭哭起来，她哭得很小声，可是鼻涕却已经流出来了，得不停吸溜着鼻涕。

艾丽干脆把她抱起来，让她趴在自己肩上，用粗麻布方巾盖住她的头脸。

萝伦把艾丽背着的包挂在自己胸前，拉着艾丽尽量往人群中间挤。

赌坊门外有一片空地，这在寸土寸金的自由市是极为奢侈的，空地边上连着近二十级台阶，现在，早就变得粘稠的血液已经顺着台阶流到了主干道上。

走在队伍前面的人们有些向台阶上望去，有些则把头偏向另一边，人群行进的速度有轻微的停滞，但很快又恢复。

艾丽和萝伦经过时，看到赌坊门外的空地躺着的全是美女的尸体。

有近百人甚至更多。

难怪血腥味如此之大。

人群中发出一阵怪异的，类似蜜蜂嗡嗡的声音。没人开口说话，可恐惧瞬间蔓延开。

人们惊惧地，不由自主地观察着这些美丽的尸体。

从她们倒下的姿势看，她们很可能是被集中在了这里之后才突然得知了自己的命运。因为没有一具尸体呈现出要逃走、甚至是仓惶的样子。她们有些人手里还拿着乐器。她们耳畔、颈项、手腕间的宝石在人工日光的照耀下依然闪闪发光，但有着精美刺绣的丝质纱裙里包裹着的*却早已失去了生机。

伤口全在额头正中，全是一击毙命。

只有一个女郎例外，她像是突然间醒悟了什么，转身向台阶下跑去，可是那有什么用呢？

这个二十岁出头的女郎现在在台阶上俯卧着，她的栗色长发梳成高髻，髻上绕着几串珠链，她后脑有一个洞孔，从那里流出的血已经半凝固了，把她的头发染成红棕色，她身上的丝裙也已经看不出原本颜色，断掉的珠链上沾着星星点点的血迹，她的脸侧向一边，漂亮的眼睛仍然大张着，像是在以这种奇异的姿势趴在地上观看行进的队伍。

萝伦和艾丽对视一眼，不寒而栗。谁也没想到自由市最高级的美女们会是这样的下场。

她们跟着队伍继续向前走着，起初人群行进速度的稍微停滞可能是由蜿蜒到地面上的粘稠血浆引起的，可是没人敢为了绕过这片血浆而绕道了。

半凝固的厚厚的血浆踩在脚下发出类似踩在泥沼里声音。

不知道到底死了多少人。一百多个？她们怎么死的？为什么要杀死她们？

正在行进的队伍里没人关心这个。

在队伍经过之后，守在队伍后面那只八爪鱼用爪子将所有尸体收拢成一堆，“轰”的一声点燃。

焦臭味和黑烟没有多久就消散了，毕竟，热能霰弹的温度可高达800摄氏度。可是萝伦和艾丽都用麻布大围巾把口鼻遮得严严实实的。

艾丽更是把小米抱得更紧一点。她刚才看到了几个尸体的背心上有发光正三角的标志。

出了中央商业区，人们像被驱赶进牛栏的牛一样走上了自动传送带。传送带的速度比平时快了几倍。可能是因为不再需要考虑上上下下的人群了吧，反正所有人的目的地只有一个。

以往需要一个小时的路程缩短成了十五分钟，然后，艾丽他们像待宰的羔羊走进海关大门。

在海关入口那些小机器人大概是被改装了程序，它们还是像平时那样站在出入闸门旁边，不过发出的机械声音变成了：“向前走”“排队接受清查”“在等待清查时保持安静”“待清查对象的任何可疑行为都将被视为敌意行为”。

闸门的另一边一字排开十二只八爪鱼主持的清查站，它们挥动触手有条不紊工作着，复眼似的大脑袋不停转动，头上的镜头不断伸缩，清查一个人只需要一两分钟的时间，清查完的对象按照八爪鱼给他们的分类在雇佣兵的监视下走进由透明合成材料屏障隔开的区域。

那些已经经过清查的居民被分成了三群，每群人按一排十人站开，每人之间隔着一步距离。这三支方阵前分别放了个显示牌，有两个显示牌上还有扫描身份码的扫描仪，很显然，一群是有帝国公民，另一群是联邦的，而人数最多的，站在没有扫描仪显示牌后的则是无法识别身份的。

她们走得更近一些之后看到在用于隔离已清查完对象的屏障和八爪鱼们的清查站之间可能还有一组分类，不过，那些人现在已经是一堆已经熄灭的灰烬了，灰堆的边缘还有些没有完全熔化的金属块。

那些大概是属于“可以就地击毙”的类型所站的队伍。

让人感到讽刺的是，现场看不到一个帝*，在透明屏障后面，负责把清查后的人按分类领走的，是自由市的雇佣兵们。

人群中出现了一阵骚乱，有人压低声音怒骂，“喂不熟的狗！”

可是，看不出那些雇佣兵有什么羞愧，他们跟平时一样，许多戴着脸部护甲，只露出两只眼睛，有的干脆戴着防护头盔，连眼睛也看不到。

让艾丽和萝伦稍微放心的是，站在她们之前的两个男人一直走在一起，被修改了程序现在为帝*服务的小机器人并没有试图分开他们。

她们跟在这两人的后面走过去，被带到其中一个清查站。

机械八爪鱼用两条触手站立，把剩下的六条触手排列成品字形，让待清查的人简直无处可退。

站在她们前面的那两人挨个走进了八爪鱼触手的包围圈。

八爪鱼先伸出一条带吸盘的触手抓住被清查的人的双腕，吸盘下发出一道蓝绿色的光，扫描目标有没有身份识别码，另外四条触手上下蠕动，把目标的从头到脚摸索了一遍，还有一条触手举在头顶，在空中时而像蠕虫般转动，时而又伸得笔直再从中弯折，雷达天线似的三百六十度转圈，大概这条触手是用来监测周围环境的。

艾丽看到一只触手还伸进了目标的衣服里，在布料下面蠕动着，不由胃里一阵翻滚。

八爪鱼触手上的吸盘从目标衣服里抓出了许多金属制品，它把抓到金属的那几条触手伸向大脑袋下隔着的一个托盘里，挨个翻动，昆虫复眼一样的大脑袋滚珠似的不停转动，镜头呲呲咔咔地不断伸缩，脑袋里发出机械人声，鉴定着这些物品的属性。

“货币用贵重金属。”