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几人连连摇头，邱艳一番话非但没有帮他们，只会叫沈聪更来气，果然，随着邱艳的话落下，沈聪慢条斯理的挥了挥手里的扫帚，跃跃欲试的想要打人，“成啊，我媳妇挺着大肚子，你们好意思去屋里坐？”

几个大男人被沈聪训斥得无所适从，手都不知往哪儿搁，邱艳略微埋怨的瞪着沈聪，他们过来帮忙修葺屋顶算是情分了，来者是客，哪有像沈聪那般待客的道理。

气氛一时有些凝滞，刀疤胆子大，快速上前夺过沈聪手里的扫帚，扯着嘴角道，“扫地的事情我和杉子他们来，你去灶房帮嫂子弄饭......”话没说完，遭来沈聪一记冷眼，刀疤挑眉微笑，他们常年在外边要债，哪管过灶房的事情，生火还成，做其他多是帮倒忙，去了也是给邱艳添乱，沈聪不会做饭他是清楚的，故意挑衅沈聪呢。

其他人多少清楚些，跟着附和，甚至弯起唇角笑了出来，不过，他们不敢闲着，打水擦桌子的擦桌子，扫灰尘的扫灰尘，手脚麻利，生怕沈聪又训斥他们似的。

沈聪嘴里轻哼声，洗手进了灶房，裴征站在灶台前揉面，沈芸诺坐在凳子上生火，他眼带询问，“我做什么？”

邱艳失笑，指着箩筐里的碗筷，没个好气道，“你去外边把碗筷洗出来，待会要用，还有角落里的野菜也洗干净了。”

野菜上有虫，洗菜的时候不仔细发现不了，沈聪五大三粗，哪是做细致活的样子？瞅了眼角落里不起眼的野菜，不经意的问道，“你和阿诺也要吃？”

邱艳不解的看他一眼，沈聪顿了顿，去墙角，将野菜放在箩筐走了出去，“成，我现在就洗。”沈聪抱着箩筐出门，不时和屋里的人说话，提醒他们动作轻点，别把东西弄坏了，声音恢复了惯常的清冷，邱艳笑着摇头，收回目光，继续做手里的事儿。

她没明白沈聪问话的意思，吃饭时，沈聪拦着她和沈芸诺，不肯她们夹菜，邱艳心生疑惑，待听说刀疤惊呼声说碗里有虫她才反应过来，斜倪着眼，水波潋滟的望着沈聪，菜洗得不干净，里边有虫子，沈聪洗菜前就知晓有这事儿，才故意问她和沈芸诺的。

对邱艳的目光视而不见，沈聪面不改色，自己夹了一块子野菜放进嘴里，边吃边道，“有什么大惊小怪的，虫也是肉，想咱往常去远点的村子要债，吃不上饭不说，连根青草都吃不着，有个虫吃，算不错了，虫吃菜，你吃虫，也算报仇了，赶紧吃，野菜泡在面碗里，味道香着呢。”

吃野菜遇着虫子的情况多，邱艳并非不能接受，只是听沈聪一本正经的胡说八道，嘴里一阵恶心，偏饭桌上，一群人觉得沈聪说得对，都大口大口吃菜，谈笑风生，邱艳更是一阵反胃，草草吃几口没了食欲，搁筷下了桌。

邱艳顺着走廊来回走，家里事情少，平日无事可做，沈芸诺说走动有助于生产，她觉得也是，村子里怀孕干活的人多，生产时候受大罪的多是怀孕好吃懒做之人，沈芸诺婆家二嫂刘花儿就是个活生生的例子，听说生孩子那会去了半条命，惊心动魄，她心里害怕，沈芸诺不会害她，听沈芸诺的话没错。

堂屋里声音突然大了，邱艳站在门口，听他们说的好像是赌场的事情，顺意赌场如今算是安生下来，不怕再起什么幺蛾子，她在家也不必担心有仇人上门，整日提心吊胆的。

裴征饭量小，沈聪劝着给他添了碗饭，锅里做了饭以及一大锅面条，人多，大家有吃有说，裴征难得没有拒绝，刀疤看裴征身量高，有心让裴征去赌场帮忙，为赌场办事名声不好，可挣的银钱多，外人不清楚，他们常年在赌场是明白的，尤其，在赌场待久了，不想回家种地和村里一群长舌妇打交道，整日叽叽歪歪没完没了。

趁裴征去灶房添饭，刀疤向沈聪说了自己的意思，“今年场子里的活儿兄弟们撑着，咬咬牙就过年了，明年却是不成，我看他挺好的，有你照着，场子里的人不敢给他脸色看，不如让他来赌场做工？”

“裴征在兴水村，那边风气如何你们该有所耳闻，赌场不适合他。”沈聪握着筷子，轻描淡写的解释道。

刀疤想想也是，兴水村靠着上水村，不如上水村的人有钱，风气上或多或少学了上水村的人做派，注重名声，整日将孝顺仁义挂在嘴边，刀疤最是讨厌那种人，人穷有志气没错，若为了那股志气不顾田地的活儿，好吃懒做，就是不对了，走的村子多了，他觉得青禾村的风气最好，人有穷有富可大家从不坐以待毙，一天到晚都在田地忙活，不像杏山村的人，一天到晚闲的没事在杏树下东家长西家短的，兴水村的人也多为好吃懒做的，裴征如果去赌场，兴水村人的唾沫约莫就能把他淹死，想想还是算了，转而问起沈聪赌场招人的事儿，“十里八村的人多，咱得擦亮眼睛好好找，别招些胳膊肘往外拐的人进来才好。”

场子里出了骆驼这种心怀不轨之人，刀疤义愤填膺，骆驼来赌场，大家掏心掏肺的对他，结果，一众人差点死在他手里，狼心狗肺的东西，想起骆驼，刀疤仍气愤难平，“最近兄弟们将镇上找遍了也没见着骆驼，村子里也没听说有他的踪影，也不知他藏去哪儿了，有朝一日他落到我手里，看我不弄死他。”

说起这个，沈聪也敛下眉目，沉思道，“他不走远总能找到他的，你别担心，让兄弟们多个心眼，多打听打听骆驼的去处。”

“我整天盯着呢，卫洪如今犹如丧家之犬，掀不起什么风浪，卫家前几日分了家，卫洪几乎是被卫家撵出来的，他连个栖息的地儿都没有，要知道，我娘死的时候还留了几间屋子，哪怕有朝一日我在赌场混不下去了，回到村里也有个遮风避雨的地方，他卫洪可是要啥没啥，只能靠偷盗过日子了。”说起卫洪的处境，刀疤咧着嘴哈哈大笑，很早的时候，清水镇三家赌场，互不相让，打架斗殴是常有的事情，从他们灭了顺心赌场，卫洪带着顺风赌场一帮人耀武扬威，摩拳擦掌的滋事，有今天，皆是他咎由自取，怪不得别人。

堂屋人多，沈芸诺在她自己屋里吃饭，刀疤说赌场的事情不用压抑自己的声音，嗓门大，声音粗噶，说到后边，忍不住爽朗大笑，脸上的疤痕随着嘴角抽动，一下一下抽搐，沈聪夹了一筷子野菜放他碗里，“别笑了，瞧把杉子他们吓的......”

李杉叫苦不迭，他见惯了刀疤笑，哪会被他脸上的疤痕吓着，可沈聪提起他，他不得不背下这口黑锅，抬起头，讨好的笑道，“刀大哥，咱先吃饭，下午还得继续要债呢，今年能过得丰盛的年了。”

刀疤顺手把手里的筷子扔过去，李杉侧头躲开，刀疤嚷嚷着站起来作势要打人，场面一下热闹起来，沈聪继续吃碗里的面条，眉眼含笑。

他们动静大，邱艳转去了沈芸诺屋里，见沈芸诺正收拾包袱，想来是下午要回了，她上前帮忙，温声道，“下午让裴征去租辆牛车过来，冰天雪地的路不好走，离得又远，别累着自己了。”

沈芸诺没留意屋里多了个人，吓得身子一颤，转头看是邱艳，紧绷的神色才舒展开来，盈盈回道，“我清楚的，嫂子不用担心，这次回家，估计要年前再过来了，你好好照顾自己，明年你生孩子那会，我回来照顾你坐月子。”

邱艳替她整理床上的衣衫，失笑道，“明年你的肚子大了，哪能照顾我，家里有你哥呢，别担心，你娘不是省油的灯，万事小心些，关起门过自己的生活，缺什么和我说，家里都有呢。”沈芸诺面色红润，眉梢洋溢着温暖，邱艳叹了口气，裴家人多，她说得再多都没用，关键还得靠裴征护着沈芸诺才行。

沈芸诺收拾好衣衫，和邱艳坐在凳子上说话，待堂屋的闹声小了，邱艳捧着碗出去，院子里站着好几个汉子，其余的人在灶房说话，裴征走过来，接过沈芸诺手里的碗筷，道，“灶房有人洗碗，我拿去灶房，你和嫂子回屋坐会儿。”

他看得出来，沈芸诺在沈家日子过得不错，脸颊红润，身子丰腴不少，心里由衷感谢邱艳，“阿诺这些日子多亏了嫂子照顾......”

邱艳摇头道，“阿诺是沈家的闺女，我待她好乃情理之中，回到家里，你可得好好养着她，别让她又瘦回去了。”

裴征眼神微诧，看向沈芸诺，他走的时候交代过宋氏好好待沈芸诺，他娘就差没指着点发誓了，他以为沈芸诺在家日子过得不错，听邱艳的话，中间估计发生了什么他不知晓的事儿，想到这个，他目光一暗，掷地有声道，“我会的。”

韩梅和刘花儿嫁到裴家怀孕那会过的什么日子他看在眼里，裴征想，即使他不受宠，宋氏一颗心也不会偏得太厉害，怕是他想错了宋氏的为人，她心里只有自己和大房，哪会待沈芸诺好。

灶房有人帮忙，邱艳和沈芸诺回屋里继续说话，这些日子，两人做了不少衣衫，邱艳替沈芸诺整理几身出来，担心沈芸诺拒绝，先解释道，“裴家什么情形你也明白，要你婆婆找大房二房孩子不穿的衣衫出来估计难上加难，你自己准备些，这么多衣服我留着孩子也穿不过来，你带些回去。”

算起来，沈芸诺明年五月生孩子，薄的衣衫她挑了四身，还有两身稍微大的厚衣服，又给沈芸诺拿了些布料，其实，沈芸诺在家里日子过得不错，沈聪虽然常年不在家，从未短过沈芸诺吃穿，从沈芸诺身上的衣服就看得出来。

裴征租了辆牛车，背上的背篓里，有吃的，有穿的，裴征给沈芸诺装的是糕点，刀疤他们送的年礼，还有两只鸡，特意叮嘱裴征道，“阿诺怀着身子，正是补身子的时候，你家里人多，别他们一开口，你和阿诺就傻傻的把东西交出去。”

裴征紧了紧背篓的绳子，郑重其事道，“三哥放心，我知晓怎么做。”

稀薄的光透过朦胧的云雾，洒下片温暖，邱艳往外罩了件袄子，和沈聪一起送沈芸诺和裴征出门，走在前边的刀疤转过身，瞥了眼裴征，拍着胸腹道，“之后我们要去兴水村收债，阿诺妹子，谁要是欺负你，你和我说声，看我不打得他满地找牙。”

沈芸诺抬起头，闪动的星眸有一丝害怕，却又认真的点了点头，声音软软的，“谢谢了。”

“谢什么，村子里仗势欺人的人多，不收拾他们一回，他们会以为自己能干上了天。”说完这句，刀疤继续往前，抬手搂过李杉肩头，笑着打趣道，“杉子，听说你家里的媳妇也是个凶狠的，什么时候你受不了，让兄弟们给你壮胆，一个娘们，保管收拾得她服帖帖，不敢吭声。”

“刀大哥，你就放过我吧，我家那口子娘家没人了，打起人可是真拼命，没看我娘都不敢招惹他，叫你们过去，不是把你们往火坑推吗？”谈及家里的媳妇，李杉愁眉不展，他媳妇若有邱艳和沈芸诺一半的乖巧温顺，他也会多抽时间回去陪陪她，偏生，那是个不省事的。

地上结了冰，裴征小心翼翼的扶着沈芸诺，待上了牛车，和大家挥手别过，刀疤转身朝沈聪道，“小嫂子肚子大了，最近没什么大事，你在家陪着小嫂子，过两日封山，咱也不去赌场了，收完手里的债务安安心心准备过年。”

“用不着，我和你们一块，今年债务多，别过年那天兄弟们都没忙完。”邱艳一个人在家该是没有问题的，“你们等我会，我把艳儿送回家就出来。”

邱艳想说不用，话到嘴边又咽了回去，由沈聪扶着她往回走，路上，问起骆驼的事儿，“好好的人怎么就不见了，不会躲在哪儿等着报复咱吧，你在外边警醒些。”

“他躲得过初一躲不过十五，你别担心，会找到他的，我还有账要和他算。”屋顶换下来的茅草堆在屋后，被雨雪浸湿，只有等明年天暖和抱出来晒晒才能做柴烧，“你在家里记得关门，我盯着刀疤他们，早点完成手头的事情，回家和你过年。”

今年家里只有两人过年，沈聪要早日把处理好事情，陪邱艳扫屋子，晒棉被，做豆腐，为了这个原因，才拒绝了刀疤，他在旁边提点着，办事速度快，否则，总不能过年一帮人手里头还有债务没收回来吧。

家里又剩下邱艳一个人，邱艳回屋转了圈，堂屋还烧着炕，她将里边的柴取出来，去灶房整理刀疤他们中午洗出来的碗筷，家里人少，碗柜的碗筷多了看着累人，她一一装进箩筐堆好。收债的事情她知之甚少，见沈聪当日去二房凶狠至极的模样不由得笑了出来，孩子的衣衫准备齐全，她给邱老爹和沈聪做两双鞋子，邱老爹不缺衣服，脚上的鞋子磨损得厉害，沈聪整日风里来雪里去，脚上的鞋子还是沈芸诺出嫁前替他做的，抬了根椅子放在院子，晒着太阳，慢慢穿针引线。

下午，沈聪回来得早，明晃晃的太阳挂在西边山头，沈聪眉梢带着些许暖意，邱艳仰头，看向西边的太阳，“今日怎么这么早就回来了？”

“下午那些人配合，得了银子不回家做什么？”视线落在凳子边的针线篮子上，立即蹙起了眉头，“做了一下午的针线？”

“没，也就一会儿的时间。”她知晓沈聪不喜欢她做针线，说做针线伤眼睛，话刚说完，手便裹紧一双粗糙的大手里，沈聪身上带着外边冷气，一双手却十分暖和，呼出一口白色的雾气，眼神含怒的倪着她，邱艳心虚，目光微闪，顿道，“搬出来没多久，阿诺说晒太阳对肚子里的孩子好，快进屋吧。”

沈聪本想呵斥两句，但看她低眉顺耳，眉眼温和，又忍住了。

两天后，封了山，村子里的人去外边做工的都回来，杏树下愈发热闹了，雪一日比一日大，听路过的人说有几户人家的屋顶被雪弄压塌了，邱艳担心起沈芸诺来，裴家人多，和沈聪说起这事儿，问道，“用不用去裴家瞅瞅，阿诺怀着身子，出了事可怎么办？”

“裴征在家，不会让阿诺受欺负的，你放心就是了。”

“我不是不放心，阿诺的性子你也明白，出了事儿也不会和我说，走的时候我给她银子也不要，她性子倔得很。”沈芸诺在裴家过得不尽如意，从那日宋氏待儿媳的态度就看得出来，刘花儿为裴家生了个儿子，宋氏丝毫不给面子骂骂咧咧的，沈芸诺性子唯唯诺诺，估计更难讨宋氏欢心。

沈聪从外边捎回来两只鸡，收债的时候那家人送的，邱艳怀着身孕，什么好东西，大家都先想着邱艳，想了想，沈聪道，“过两日我去兴水村看看，你别胡思乱想，夜里睡不着，对孩子不好。”

邱艳辗转难眠，他问，她什么都不肯说，沈聪暗道，如果是挂念沈芸诺，他去一趟兴水村就是了，正好明后那天去那边的村子要债，去兴水村也是顺路的事情。

邱艳点头，夜里，她仍翻来覆去睡不着，沈聪点燃灯，看她缩着身子，心思不宁，像有什么烦心事，沈聪问道，“你是不是哪儿不舒服？”

邱艳摇头，手挡着自己眼睛，“没什么，明日你还要出门做事，熄灯睡觉吧。”

沈聪拿开她眼睛上的手，顺势扶着她坐起身，手沿着她眉梢，细细抚平她眉间的褶皱，怕吓着她，压低了声音道，“怎么了，和我说说。”

邱艳心思恍惚，怔怔的抬起眉，目光空洞的落在沈聪深邃的五官上，怔忡道，“聪子......”

“怎么了？”

邱艳动了动唇，舌头打结，沈芸诺想生个闺女，她想要个儿子，她记得沈聪说过，他也是想要个儿子的，沈芸诺回家后，她心里总不上不下，甚至梦见床前多了个婴孩，白皙的皮肤，咧着嘴喊她娘，发髻上插着花，是女儿不是儿子，她心里害怕。

沈聪以为她不舒服，拉过她身子，额头对额头试了试她额头的温度，没发烧，“怎么了？”

邱艳摇头，“没什么，睡吧。”十月怀胎，是儿是女她都该欣然接受，可若是个女儿，沈聪不喜欢，她也不喜欢，如何是好，拽着被子，脸微微发白，不敢和沈聪对视，“聪子，明日我想回青禾村看看我爹。”

“好。”沈聪扶着她躺下，替她盖好被子，跟着躺下，并未熄灯，侧过身，她肚子大了，沈聪不能像往常搂着她睡，担心伤到她的肚子，手轻轻在她肚子上揉了下，“闭上眼，我陪着你，别害怕。”

邱艳听话的阖上眼，修长的睫毛在脸上投注下一圈黑影，沈聪侧过身，手滑至她脸颊，一眨不眨。

翌日一早，天又飘起了鹅毛般的雪花，沈聪劝邱艳，“下着雪，不如等过两日雪停了我陪你回去。”今年的雪比往年要凶猛，村子里又几户人家的屋顶被压垮还伤着了人，沈聪穿上衣衫，瞅着外边的天色道，“我先去兴水村看看阿诺，随后去青禾村看看爹。”

裴家人多，屋顶上的雪不费事，邱老爹一个人，即使爬上屋顶没人帮忙扶着梯子，他想，邱艳该是担心邱老爹，夜里才睡不着的，念及此，缓缓道，“待债收得差不多了，我和你一起回青禾村住几天，顺便将年礼给爹捎去。”

他的领子往里翻着，邱艳走上前，让他蹲下身，细细替他整理衣领，“不着急，你忙完赌场的事情再说。”

送沈聪出门，刚转回来，听到门口传来敲门声，邱艳以为是沈聪去而复返，道，“是不是忘记什么东西了。”

门外静悄悄的，邱艳的手放在门闩上，顿了顿，多了个心眼，“聪子，是你吗？”

外边没人答复，邱艳心生恐惧，只听一声大过一声的敲门声响起，“老三媳妇，给我开门，我找你有话说。”罗氏瑟缩着脖子，双手环在胸前，外边风大，吹得她身子止不住的战栗，声音哆嗦不已。